被動房（又稱被動式住宅）起源于20世紀90年代的德國著名金融中心城市法蘭克福。這類住宅使用超厚的絕熱材料和復雜的門窗，主要通過住宅本身的構造做法達到高效的保溫隔熱性能，并利用太陽能和家電設備的散熱為居室提供熱源，減少或不使用主動供應的能源，即便是需要提供其他能源，也盡量采用清潔的可再生能源。

被動房實質是超低能耗建筑的一種類型，是一種兼顧能效和居住舒適度的設計理念和綜合方案。其主要有五大基本要素，即：

1.高效外圍護保溫系統；

2.被動式超低能耗門窗；

3.高效熱回收新風系統；

4.氣密性設計；

5.無熱橋設計。

簡單來說，被動房是銅鼓地面、墻體、門窗的保溫隔熱、新風系統以及太陽能、地熱能等可再生能源實現室內四季的恒溫、恒濕、恒氧、的建筑。被動房整個結構體系均處在保護層當中，理論上來說，可免受風、霜、雨、雪的侵蝕，一年四季基本處于20-26℃之間，原則上講應該是“永遠不壞的房子”。

目前，我國多地均大力推廣被動房等超低能耗建筑的建設，一方面可以改善現有建筑普遍壽命短的現狀，促進實現社會的永續發展。另一方面被動房可實現極大的節能減排，減少因新建建筑而增加的能耗以及建筑居住中產生的能耗，緩解能源緊張問題。